Super Quiz Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band
INTRODUCTION AU QUIZ
SGT. PEPPER’S LONELY HEARTS CLUB BAND a été le huitième album studio des Beatles, sorti le 1er juin 1967 (*) au Royaume-Uni et le 2 juin 1967 en Amérique du Nord. Souvent considéré comme le meilleur album de tous les temps, Sgt. Pepper a été l’archétype de l’album rock’n roll, qui a élevé la culture pop à un niveau supérieur. Dès sa sortie, il a créé son propre événement: le concept, les paroles, la musique, la pochette du disque, les paroles imprimées et la durée de l’enregistrement – tout était nouveau ! Les Beatles eux-mêmes avaient aussi changé de look : moustaches, uniformes multicolores, lunettes de grand-mère pour John. L’album a passé 27 semaines au premier rang du palmarès des albums britanniques et 15 semaines au premier rang du palmarès Billboard Top LP aux États-Unis.
(*) Selon l’auteur Allen J. Wiener (auteur de l’ouvrage The Beatles: The Ultimate Recording Guide – 1994), la date de sortie prévue de l’album du 1er juin a été « traditionnellement observée » au cours des décennies qui ont suivi, mais la vraie date de sortie a été le 26 mai. C’est pourquoi l’album fut réédité en date du 26 mai 2017 pour le 50e anniversaire dans quatre formats différents : un seul CD, un double CD, un double vinyle et une édition super deluxe à six disques. Le premier CD contient un nouveau remix stéréo de l’album produit par Giles Martin. Créé en utilisant la technologie moderne et vintage, le mélange 2017 conserve plus de ‘bizarreries’ qui étaient uniques à la version mono originale de Sgt. Pepper. Contrairement à l’album original, les bandes de la première génération ont été utilisées plutôt que leurs mixdowns (processus par lequel plusieurs sons enregistrés sont combinés en un ou plusieurs canaux), ce qui a donné un son plus lumineux et plus spacieux. Les autres disques contiennent des mélanges alternatifs et des bandes de session inédites. Le coffret de six disques comprend quatre CD ainsi qu’un documentaire vidéo avec des mixages surround 5.1 sous leur forme DVD et Blu-Ray.
L’album a aussi remporté une appréciable récolte de prix Grammy : meilleur album de 1967 et meilleur album contemporain autre que pop (George Martin et The Beatles) – le premier album rock à recevoir ces honneurs – meilleure couverture de disque (Jann Haworth et Peter Blake). Malgré les efforts de Martin pour obtenir un crédit d’ingénieur pour la contribution exceptionnelle de Geoff Emerick sur l’album, EMI a refusé la demande en fonction de ce qui était alors la politique de l’entreprise. Alors que Peter Blake a reçu un disque d’or pour sa contribution à la couverture de l’album, Emerick n’en recevrait pas pour sa contribution à l’enregistrement de l’album; il a cependant reçu un Grammy pour meilleur enregistrement technique non classique.
Il y a encore un débat sur l’origine du nom Sergeant Pepper. L’histoire que la plupart des gens aiment à croire est que Paul et son roadie Mal Evans prenaient un repas et ils avaient ces petits paquets marqués ‘S’ et ‘P.’ Mal a dit : « Qu’est-ce que cela signifie? Oh, sel et poivre. » Alors, pourquoi pas en faire une blague ? « Sergeant Pepper, salt’n pepper », un jeu de mots auditif simplement pour jouer avec les mots. Paul a ensuite ajouté Lonely Hearts Club Band à Sergeant Pepper et a pensé que ce serait un nom de groupe éclaté mais génial, « parce que … pourquoi un Lonely Hearts Club n’aurait-il pas un groupe ?! »
Les titres omnibus étaient également en vogue à cette époque où l’imagination était incroyablement créative, avec des groupes choisissant des noms fantaisistes comme The Incredible String Band et Jefferson Airplane et les boutiques de mode à Londres appelées Granny Takes a Trip et I Was Lord Kitchener’s Valet. En 1967, il suffisait de prendre un nom à l’ancienne, de l’associer à un design psychédélique moderne et vous étiez à la pointe de la mode !
C’était un peu une duperie, la soi-disant idée de concept. Il n’y a en fait pas beaucoup de liens entre les chansons. Rien ne pouvait vraiment le différencier d’un album traditionnel composé d’une collection de morceaux joués les uns après les autres. Mais il est né d’un concept global; les Beatles prétendraient être un autre groupe et submerger leurs personnalités individuelles en tant que Beatles – qu’ils commençaient d’ailleurs tous à considérer comme un fardeau et un ennui, en particulier George et John. Au lieu de cela, ils seraient une fanfare de style édouardien donnant un concert; le genre de groupe qu’ils avaient vu donner des concerts le dimanche dans leur parc local au cours des années cinquante. Seulement, ils le feraient entrer dans l’ère moderne et lui donneraient des connotations psychédéliques.
Il y a plusieurs chansons caricaturales pince-sans-rire, créant affectueusement des styles d’un âge plus précoce et de belles références d’époque dans les paroles : ‘guaranteed to raise a smile … may I inquire discreetly’. Ringo est à un moment donné présenté sous le nom de Billy Shears, mais à part s’habiller pour le matériel photographique et promotionnel, ils n’ont pas suivi leurs alter ego et les ont rapidement ignorés. Mais qui s’en souciait. Il s’est avéré être l’album le plus savoureux, le plus innovateur, le plus brillant et le plus imaginatif qu’ils aient jamais créé. Plus que quiconque d’ailleurs n’avait jamais fait jusque-là.
Un aspect intéressant était qu’il n’y a eu aucune chanson d’amour à l’eau sucrée ou d’amour non partagé. Tous leurs albums, même Rubber Soul et Revolver, avaient inclus au moins une chanson sur l’amour. Sgt. Pepper n’avait pas de chansons d’amour – à moins de compter la convoitise d’un agent de la circulation dans son uniforme …
Les préoccupations selon lesquelles certaines paroles de Sgt. Pepper feraient référence à la consommation de drogues à des fins récréatives, ont amené la BBC à interdire plusieurs chansons de la radio britannique, comme A Day in the Life à cause de la phrase I’d love to turn you on, avec la BBC affirmant qu’elle pourrait « encourager une attitude permissive à l’égard de la consommation de drogue ». Bien que John et Paul aient nié toute interprétation liée à la drogue de la chanson à l’époque, Paul a plus tard suggéré que la ligne a fait référence à la drogue ou au sexe. L’interprétation de Lucy in the Sky with Diamonds est devenue le sujet de spéculations, comme beaucoup croyaient que le titre était un code pour le LSD. La chanson a été interdite par la BBC, comme l’a été Being for the Benefit of Mr. Kite!, pour sa référence à Henry the Horse, une phrase qui contient deux termes argotiques communs pour l’héroïne. Les fans ont spéculé que Henry the Horse était un trafiquant de drogue et Fixing a Hole était une référence à la consommation d’héroïne. D’autres auront noté des paroles telles que I get high de With a Little Help from My Friends et take some tea – argots pour la consommation de cannabis – de Lovely Rita et digging the weeds de When I’m Sixty-Four.
Même si ce disque n’était pas une anthologie de leurs meilleures chansons dans son ensemble, il était exceptionnel. Revolver préfigurait un changement de direction et Sgt. Pepper est devenu leur travail le plus excitant à ce jour. Malheureusement, ce changement portait également en lui-même la promesse de la fin du groupe : Paul aura pris le dessus sur John pour la direction du groupe et son perfectionnisme autoritaire irritera immensément ses collègues. Rien ne serait plus jamais pareil. La confrérie s’est désintégrée. Mais avant l’éclatement final du groupe, ils auront encore enregistré quelques chefs-d’œuvre, dont Sgt. Pepper. La musique, bien sûr, était tout ce dont il s’agissait, avec le fait que les chansons étaient arrangées d’une manière spéciale, l’idée étant qu’ils étaient un groupe donnant un concert. Sgt. Pepper est devenu le tout premier album concept, copié depuis par de nombreux autres artistes.
L’enregistrement en studio aura duré plus de quatre mois, pour un coût d’environ 25 000 £ – contre une journée en studio pour 400 £ pour l’entièreté de leur premier album, Please Please Me. Ils avaient atteint le point où ils étaient le patron total de leur propre groupe et pouvaient dépenser tout ce qu’il fallait sans demander la permission à personne. Maintenant qu’ils avaient cessé les tournées et les concerts, ils pouvaient consacrer toute leur énergie et leur temps à la création et à l’enregistrement de leur musique dans un studio.
Œuvre critique de la psychédélie britannique, l’album intègre un éventail d’influences stylistiques, dont le vaudeville, le cirque, le music-hall, l’avant-garde et la musique classique occidentale et indienne. Il est décrit comme l’un des premiers LP rock d’art ayant participé au développement du rock progressif. En 2003, la Bibliothèque du Congrès a placé Sgt. Pepper dans le Registre national d’enregistrement comme étant culturellement, historiquement ou esthétiquement important. En 2003 et dans une liste révisée publiée en 2012, Rolling Stone a classé l’album numéro un dans sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps. Les ventes mondiales de Sgt. Pepper à ce jour sont certifiées à environ 32 millions d’exemplaires, ce qui en fait l’un des albums les plus vendus de tous les temps. Il resterait l’album studio le plus vendu du Royaume-Uni, même si la BBC avait interdit plusieurs chansons à la radio britannique à l’époque (ou peut-être parce qu’elle l’a fait … !)
CURIOSITÉS
Après avoir terminé l’enregistrement, les Beatles ont apporté un acétate de l’album à l’appartement de la chanteuse américaine Cass Elliot (du groupe The Mamas and The Papas) près de King’s Road à Chelsea, où à six heures du matin, ils l’ont joué à plein volume avec des haut-parleurs placés dans des cadres de fenêtre ouverts. L’ami et ancien agent de presse du groupe, Derek Taylor, s’est souvenu que les résidents du quartier avaient ouvert leurs fenêtres pour écouter sans se plaindre ce qu’ils comprenaient être de la musique inédite des Beatles … (Je sais que je ne me serais pas plainte non plus !)
Un exemplaire de l’album original signé par les quatre membres du groupe a été vendu au Texas en 2013 à un acheteur anonyme du Midwest pour 290 500 $ US, fracassant le précédent record de 150 000 $ US pour « Meet the Beatles » en 2011.
Le quiz
Voici le moment de mettre vos connaissances au défi!
Le quiz comporte 25 questions et des curiosités sur l’album.
2 points par bonne réponse. Amusez-vous! A splendid time is guaranteed for all!
- Quiz publié en juin 2020
- Rédaction : Jocelyne Girard
- Révision : Richard Baillargeron
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